Un jurado federal en Nueva York resolvió este miércoles que Live Nation y Ticketmaster operan bajo prácticas de monopolio en la venta de boletos para espectáculos en vivo, esto luego de un juicio que se extendió por cinco semanas.
La decisión se tomó a pesar de que durante el proceso, el Departamento de Justicia (DOJ) logró llegar a un acuerdo con Live Nation para resolver la demanda. Sin embargo, el litigio continuó ya que decenas de estados se eran parte acusadora, de acuerdo con NBC y CNN.
El juez a cargo, Arun Subramanian, cuestionó el acuerdo entre el DOJ y la compañía; será el responsable de definir las sanciones, que podrían incluir multas, compensaciones y modificaciones en el modelo de negocio de las empresas.
Entre los estados que continuaron adelante con la demanda se encuentra Nueva York. El fiscal general de la ciudad, Letitia James, celebró el fallo en redes sociales:
“Acabamos de ganar nuestro juicio contra LiveNation y Ticketmaster. Un jurado falló a nuestro favor y está responsabilizando a las empresas por su monopolio ilegal que les costó millones de dólares a los consumidores. Este es una victoria histórica para proteger a los neoyorquinos de los monopolios perjudiciales”, escribió en su cuenta oficial de X.
Cuándo surge la demanda
Esta acción legal comenzó en mayo del año pasado, cuando el DOJ y más de 30 fiscales estatales y de distrito pusieron una demanda civil en Nueva York por “monopolización y otras conductas ilegales que frustran la competencia en los mercados”, sumando con esto a otros fiscales al caso.
Ya público el acuerdo inicial del DOJ con Live Nation, James criticó que este acuerdo no enfrentaba la raíz del problema, sino que favorecía a la empresa que se aprovecha de los consumidores:
“Mis colegas fiscales generales y yo tenemos un caso sólido contra Live Nation y continuaremos nuestra demanda para proteger a los consumidores y restablecer una competencia justa en la industria del entretenimiento”.
Durante el juicio salieron a la luz mensajes internos de directivos de Live Nation en los que se burlaban de los clientes:
“Esta gente es tan estúpida. Casi me siento mal de aprovecharme de ella” y “Les robamos todo, nene, así es como lo hacemos”, se lee en el chat.
La acusación sostiene que Live Nation controla cerca del 80 % de la venta de boletos en las principales salas de conciertos, además de administrar directamente a más de 400 artistas. En Estados Unidos domina más del 60 % de las promociones de conciertos y anfiteatros.
Live Nation logró su monopolio a través de amenazas a recintos para que no trabajaran con empresas competidoras, represalias contra quienes lo hacían y contratos de exclusividad prolongados.
Ticketmaster, por su parte, es señalado por firmar acuerdos de exclusividad con grandes recintos, acción que restringe la competencia y viola la Sección 1 de la Ley Sherman.
Además, se acusa a Live Nation de condicionar el acceso de artistas a sus recintos a la contratación de sus propios servicios de promoción, lo que constituye un acuerdo de vinculación ilegal y limita la libertad de elección de los artistas.
Live Nation se defiende con ser la compañía más grande de entretenimiento y venta de boletos en Estados Unidos, lo cual no es ilegal, y que “no es ilegal ser grande ni exitoso”, según recogió la revista Variety.
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