La Bóveda Global de Semillas de Svalbard, conocida popularmente como el “Arca de Noé vegetal” o la “cámara del fin del mundo”, ha sido distinguida con el Premio Princesa de Asturias de Cooperación Internacional 2026.
Este depósito subterráneo se ubica en Noruega y resguarda más de 1.3 millones de semillas pertenecientes a 6 mil 300 especies agrícolas de distintas regiones del planeta, su propósito es preservar la biodiversidad y garantizar la seguridad alimentaria. Su capacidad total alcanza los 4.5 millones de muestras. No se trata de un banco genético de acceso directo para investigadores, sino de un espacio donde instituciones de todo el mundo pueden depositar copias de sus colecciones y recuperarlas en caso de pérdida por desastres naturales o conflictos humanos.
La importancia de esta bóveda quedó demostrada en 2015, cuando el Centro Internacional de Investigación Agraria en Áreas Desérticas, con sede en Siria, perdió sus fondos debido a la guerra y recurrió a las semillas almacenadas en Svalbard para poder reproducirlas nuevamente.
Construida en 2008 por el gobierno noruego en la isla de Spitsbergen, dentro del archipiélago de Svalbard, esta bóveda fue diseñada para resistir terremotos, explosiones, erupciones volcánicas y otros desastres. Por ello se le atribuyen los apelativos de “cámara del fin del mundo” y “Arca de Noé”.
El complejo se encuentra a 130 metros sobre el nivel del mar, lo que garantiza su protección incluso si llegaran a derretirse todas las masas de hielo del planeta. Sus instalaciones, de más de mil metros cuadrados distribuidos en tres niveles, mantienen las semillas a una temperatura de 18 grados bajo cero. En caso de un fallo eléctrico, podrían conservarse durante siglos gracias al clima del Círculo Polar Ártico, que mantiene temperaturas naturalmente bajo cero.
Los Premios Princesa de Asturias fueron creados en 1981 y considerados los más prestigiosos del ámbito iberoamericano, otorgan 50 mil euros (58 mil dólares) y una escultura diseñada por el artista catalán Joan Miró. La bóveda, situada a unos mil 300 kilómetros del Polo Norte, fue seleccionada entre 32 candidaturas de 17 países. El gobierno de Noruega administra la instalación junto con una organización internacional sin fines de lucro, “dedicada a conservar la diversidad de cultivos y hacer que esté disponible siempre para su uso en todo el mundo”, según explicó la Fundación Princesa de Asturias en un comunicado.
En 2025, el Banco Nacional de Germoplasma de Sudán, afectado por la guerra civil, depositó allí 2 mil muestras de semillas.
El galardón de Cooperación Internacional es el cuarto concedido en la edición 2026, que se otorga semanalmente por la Fundación Princesa de Asturias, institución que lleva el nombre de la heredera de la Corona española. En 2025, este reconocimiento fue otorgado a Mario Draghi, ex primer ministro italiano y “salvador del euro” durante su gestión en el Banco Central Europeo.
Entre los premiados en años anteriores figuran Wikipedia, la Cruz Roja y la Media Luna Roja, la Fundación Bill y Melinda Gates, la Estación Espacial Internacional y la Organización Mundial de la Salud.
En esta edición, también se anunció el Premio Princesa de Asturias de las Artes para la cantante estadounidense Patti Smith y el de Comunicación y Humanidades para el célebre estudio japonés de animación Studio Ghibli, cofundado por Hayao Miyazaki. La semana pasada se falló el de Investigación Científica, que reconoció a los químicos británicos David Klenerman y Shankar Balasubramanian, junto al biofísico francés Pascal Mayer, por sus aportes a la secuenciación rápida de genomas.
La ceremonia de premiación será en octubre en Oviedo, capital de Asturias y la presidirán la Princesa de Asturias, Leonor, junto a los reyes Felipe VI y Letizia.
Leave a Reply