La NASA dio a conocer un mapa tridimensional de nuestro planeta, reconstruido con información satelital recopilada a lo largo de 15 años, la cual exhibe su verdadera forma geoide
De acuerdo con la NASA, el planeta Tierra no tiene una forma esférica perfecta, sino una silueta irregular conocida como geoide, esta es resultado de las variaciones que presenta su campo gravitatorio en distintas regiones.
La NASA compartió recientemente un mapa tridimensional que representa el comportamiento de la gravedad terrestre, elaborado con datos recabados durante 15 años mediante observación satelital. Esta nueva imagen de la Tierra deja en claro que la forma del planeta está muy lejos de ser una esfera perfecta, como suele creerse.
Para construir este modelo se utilizaron más de mil millones de mediciones captadas por 19 satélites distintos, lo que permitió generar una representación muy detallada de cómo varía la fuerza de gravedad en diferentes puntos del planeta.
¿En qué consiste un geoide?
Un geoide es la superficie que describiría el nivel promedio del mar en caso de que los océanos se mantuvieran totalmente quietos, es decir, sin la contemplar corrientes, vientos o mareas.
A diferencia de lo que realmente pasaría en una esfera perfecta, el geoide refleja cómo está distribuida la masa dentro del planeta, entre rocas, magma y depósitos de agua subterránea, factor que genera zonas con mayor o menor intensidad gravitacional.
De acuerdo con la NASA, la imagen dada a conocer no corresponde a una fotografía real del planeta, sino a una representación científica en la que la escala vertical fue exagerada entre 7 mil y 10 mil veces, con el fin de que las variaciones gravitacionales que normalmente son imperceptibles, puedan apreciarse con claridad.
Al respecto, Michael Watkins, especialista del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL), la cual depende de la NASA, señaló en un estudio publicado en 2020 sobre las características del geoide que “debido a que la distribución de materiales en las profundidades de la Tierra varía, su campo de gravedad tiene colinas y valles”.
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