El hallazgo apunta a una presencia significativa de gatos de cabeza plana. Las cámaras captaron a una hembra junto a su cría, un indicio positivo para la supervivencia de la especie.
Un ejemplar de gato de cabeza plana, considerado extinto en Tailandia, fue registrado nuevamente en este país tras más de treinta años sin reportes, informaron el viernes autoridades de conservación y la organización Panthera.
De tamaño similar al de un gato doméstico, el gato de cabeza plana figura entre los felinos salvajes más escasos y vulnerables del planeta. Su distribución se concentra en el sudeste asiático y enfrenta serias amenazas por la pérdida de su hábitat. El último registro en territorio tailandés databa de 1995. Sin embargo, un proyecto iniciado en 2024 permitió, mediante cámaras trampa, obtener 29 avistamientos en el Santuario de Vida Silvestre Princesa Sirindhorn, ubicado en el sur del país, según el Departamento de Parques Nacionales, Vida Silvestre y Conservación de Flora (DNP) y la ONG Panthera.
“Este redescubrimiento es a la vez emocionante y preocupante”, señaló a la AFP Kaset Sutasha, veterinario e investigador de la Universidad de Kasetsart, al remarcar que la fragmentación del entorno natural ha hecho que la especie se vuelva cada vez más “aislada”.
Por ahora no se ha podido precisar cuántos individuos fueron registrados, ya que estos felinos carecen de rasgos únicos que permitan diferenciarlos con facilidad.
Aun así, los resultados sugieren una densidad relativamente elevada de gatos de cabeza plana, explicó a la AFP Rattapan Pattanarangsan, coordinador del programa de conservación de Panthera.
Las imágenes revelan a una madre con su cría, un signo alentador para la especie, que solo tiene una cría por camada. Los especialistas confían en que el felino pueda recuperar su espacio natural.
De hábitos nocturnos y carácter esquivo, el gato de cabeza plana suele habitar en humedales como turberas y manglares de agua dulce, ecosistemas de difícil acceso para los investigadores, detalló Rattapan.
En el plano mundial, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza calcula que existen unos 2,500 ejemplares adultos en libertad, y mantiene a la especie en la categoría de “en peligro”. En Tailandia, desde hace años se la consideraba “probablemente extinta”.
Los bosques pantanosos del país han sido severamente fragmentados, principalmente por la expansión agrícola, indicó Kaset, quien no participó en el estudio pero lleva años investigando felinos silvestres. Además, la especie enfrenta riesgos por enfermedades transmitidas por animales domésticos.
Kaset subrayó que este hallazgo abre una ventana de esperanza para el futuro del gato de cabeza plana, aunque representa apenas un “punto de partida” para los trabajos de conservación que deberán intensificarse.
“Lo que sigue es lo más importante: cómo permitirles coexistir con nosotros de manera sostenible, sin estar amenazados”, concluyó el experto.
Leave a Reply