La Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), a través de la Facultad de Química y el Instituto de Investigaciones Biomédicas, desarrolla una vacuna destinada a combatir el cáncer de mama y a frenar diversas variantes de esta enfermedad.
Allan Noé Domínguez Romero, profesor de la Facultad de Química, detalló que los biológicos conocidos como Bibliotecas de Epítopos Variables (BEVs) han demostrado generar una “memoria inmunológica”, capaz de evitar la reaparición del padecimiento incluso cuando se implantan nuevamente células cancerígenas.
De acuerdo con el especialista, estas vacunas también han mostrado eficacia en la eliminación de metástasis, considerada la principal causa de muerte en pacientes con cáncer, ya que requieren la activación del sistema inmunológico para su erradicación.
Tras más de diez años de investigación, el equipo logró consolidar este desarrollo, cuyos resultados fueron publicados en la revista internacional Molecular Immunology. Sin embargo, subrayó que la detección temprana y el tratamiento oportuno incrementan la efectividad de la terapia.
Karen Manucharyan, investigadora del Instituto de Investigaciones Biomédicas de la UNAM, resaltó que la vacuna podría aplicarse contra cualquiera de los 220 tipos de cáncer existentes. Además, su costo sería mucho menor en comparación con los tratamientos actuales, que representan un gasto mundial de alrededor de 200 mil millones de dólares anuales.
La científica explicó que las células cancerosas son “blancos en movimiento”, pues su genoma y fenotipo cambian constantemente, lo que dificulta enfrentarlas con vacunas que carecen de esa misma capacidad de adaptación. Por ello, el equipo diseñó un biológico con miles de versiones mutadas de un antígeno silvestre asociado al cáncer, lo que permite atacar las células malignas, activar el sistema inmune e inducir memoria inmunológica.
Finalmente, Domínguez Romero recordó que el cáncer de mama continúa siendo la principal causa de fallecimiento entre mujeres mexicanas, con una tasa proyectada de 9.9 por cada 100 mil habitantes.
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